Otteluennakko: HPS maakuntamatkalle Etelä-Karjalaan

     PEPO - HPS
     Kimpinen UK, Lappeenranta
     11.7.2026


Runkosarjan viimeinen maakuntamatka suuntautuu lauantaina Lappeenrantaan PEPO:n vieraaksi Kimpisen nurmelle. Paahtava helle ja vain yhden pisteen ero sarjataulukossa luovat varmasti puitteet kuumalle kamppailulle tärkeistä sarjapisteistä. Lappeenranta ja Kimpisen kenttä ovat Palloseuralle tuttuja vuosikymmenten ajalta, kun ensin Suomensarjaa ja myöhemmin Kakkosta on kaupungissa pelattu lukuisat kerrat. Vastustajana tuolloin oli useimmiten Lappeenrannan Pallo eli LaPa, joka myöhemmin muodosti LauTP:n kanssa FC Lappeenrannan ja edelleen Rakuunat. Viimeisin visiitti Saimaan rannalle on kuitenkin jo 30 vuoden takaa vuodelta 1997, joten nykyinen pelaajasukupolvi ei paljon näistä ajoista muista. PEPO, joka perustettiin 1958 nimellä Uus-Lavolan Peli-Pojat, on puolestaan Jääkärijoukkueelle uusi tuttavuus. Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen oli kuluvan kauden alkupuolella, kun PEPO kävi ryöstämässä sarjapisteet Pakila Roadilta maalein 1-2. Milo Niskanen vei Vihreät johtoon toisen jakson alkupuolella, mutta vieraat kuittasivat nopeasti Miro Salmisen ja Ishmael Jammeh’n maaleilla.

PEPO aloitti kauden vahvasti, ja keikkui pitkään sarjan kärjessä. Avauskierroksen tasapeliä PPJ:n kanssa seurasi neljän ottelun voittoputki, kun kotikentällä kaatui Atlantis ja Kiffen, ja vieraissa haettiin pisteet HPS:ltä ja PuiU:lta. Vauhti hidastui hieman toukokuun lopulla, kun sarjan häntäpään Union Plaani ja MyPa onnistuivat molemmat pitämään tasapelin PEPO:a vastaan. Kesäkuun alussa PEPO kaatoi Reippaan kotonaan 2-1, mutta tämän jälkeen on ollut tulosten valossa haastavampaa. Ensin IFK voitti kotonaan lappeenrantalaiset 2-1, sitten PPJ kävi hakemassa 2-2 -tasapelin Lappeenrannasta, ja viimeisimpänä Atlantis pyöritteli PEPO:a Pihlajamäessä peräti 5-1. Yhdentoista sarjakierroksen jälkeen PEPO on sarjassa neljäntenä 19 pisteellä, maalieron ollessa 18-16. Maalintekovastuu on ollut vahvasti Miro Salmisen harteilla, kun 11 pelissä on syntynyt peräti 11 täysosumaa. Juuso Enbuska on saanut tililleen kolme maalia ja Samu Suoraniemi kaksi.

HPS on jatkanut vahvaa virettään sarjassa myös juhannuksen jälkeen. Alkukauden Myllykoskelta alkanut nousukiito sai pienen kolauksen kesäkuussa kun Kiffen vei täyden pistepotin Paloheinästä maalein 1-2. Tämän jälkeen HPS onnistui voittamaan PuiU:n vieraskentällä maalein 0-2, ja viimeisimpänä Reippaan kotona upeasti 3-2. Ottelu Reippaan kanssa osoittaa Vihreiden vahvaa taistelutahtoa, kun joukkue onnistui kääntämään pelin voitoksi vaikka Reipas kahdella toisen jakson salamamaalillaan shokeerasi hetkellisesti Pakila Roadin yleisöä. HPS majailee sarjataulukossa kolmantena 20 pisteellä, vain kolme pistettä sarjaa johtavan IFK:n takana. Maaliero on 23-17. HPS on tehnyt maaleja huomattavasti laajemmalla rintamalla: Elias Apajalahti johtaa maalipörssiä 6 täysosumallaan, kun Kasper Meriläinen, Luka Heiskanen ja Aleksi Alatalo ovat kukin tehneet kolme maalia. Muita kuumia pelaajia ovat tällä hetkellä Milo Niskanen ja Benjamin Rekola, joilla kaksi maalia mieheen.

HPS matkustaa Lappeenrantaan tavoitteenaan kuitata kevätkierroksen kotitappio ja viedä täydet pisteet mukana Paloheinään. PEPO:n vire on hieman laskenut alkukaudesta, ja nyt voisi olla hyvä paikka iskeä samalla mitalla takaisin. HPS:n päävalmentaja Marko Ignatius tuntee kotijoukkueen vahvuudet ja luottaa omiensa iskukykyyn: ”PEPO on melko suoraviivainen joukkue, joka pyrkii pelaamaan nopeasti linjan taakse. Joukkue elää maalitykkinsä Miro Salmisen tehoista. Me ollaan oltu hyvässä vireessä viime aikoina, ja uskon että sama linja jatkuu myös tänä viikonloppuna. Sarja on todella tasainen, ja jokainen piste on kovan taistelun takana. Me ollaan kuitenkin valmiita tähänkin haasteeseen!”

Ottelu Lappeenrannassa käynnistyy lauantaina klo 17:00.

Kaikki HPS-tilastot: www.hps-tilastot.fi