Otteluraportti: Ensitreffit Pakila Roadilla – pisteet Lappeenrantaan

Lähes kesäinen helle sai Wapun vietosta palautuvan kansan saapumaan yli kolmensadan katsojan voimin Pakila Roadille todistamaan HPS:n ja PEPO:n historiallista ensimmäistä kohtaamista miesten kilpailullisessa ottelussa. Palloseuran kausi oli alkanut vaihtelevasti, Suomen Cupissa peli oli sujunut hyvin, vaikka lopulta Veikkausliigajoukkue veikin voiton. Sarjapeleissä kausi alkoi harmittavalla kotitappiolla PuiU:n kanssa, mutta Lahdesta taisteltu tasapeli antoi uskoa tulevaan. PEPO puolestaan tuli otteluun voitokkaan Suomen Cupin pelin jälkeen, ja kahdesta ensimmäisestä sarjapelistäkin oli jo neljä pistettä plakkarissa.

Ottelu käynnistyi kotijoukkueen hienoisessa hallinnassa. Ensimmäinen maalintekoyritys aukesi kuuden minuutin kohdalla, kun Elias Apajalahti ajoi voimalla syvälle keltapaitojen alueelle, ja antoi mainion syötön vasemmalle Milo Niskaselle, joka purjehti poikittain linjan edessä kohti boksin kaarta ja ampui voimalla. Pallo kuitenkin suuntautui maalin yli. Avausjakson 21. minuutilla PEPO hyökkäsi vasemmalta ja pääsi murtautumaan päätyrajalta boksiin. Miro Salminen sai pallon vitosen rajalla ja pääsi kääntymään. HPS maalissa Pyry Saarto oli kuitenkin hereillä ja esti jalkatorjunnallaan maalin syntymisen. Pari minuuttia ennen taukovihellystä PEPO pääsi vielä kerran kokeilemaan maalintekoa, mutta laukaus 12 metristä oli hyvin sijoittuneelle HPS-vahdille helppo torjuttava. Ensimmäinen jakso oli lopulta melko tehotonta pelailua puolin ja toisin. Pallonhallinta Vihreille 56-44 ja maalintekoyrityksiä kirjattiin 2-5.

Toinen jakso alkoi vieraiden pienellä painostuksella. 51. minuutilla pitkä heitto tavoitti keltapaidan HPS-boksissa, ja lopulta Valtteri Maijanen pääsi kokeilemaan pilkun kohdalta mutta hänkin ampui yli maalin. Heti perään Miro Salminen sai toisen paikan boksin rajalta, ja laukaus suuntautuikin tarkasti kohti vasenta alakulmaa. Pyry oli kuitenkin maalissa täysin valppaana ja torjui tämänkin yrityksen. Seuraavasta hyökkäyksestä Karlo Kajanoja pääsi murtautumaan boksiin ja sai jalan vapaaksi, mutta laukaus jäi pehmeäksi ja oli helppo torjuttava. Illan hienoin suoritus nähtiin 57. minuutilla, kun tauolla sisään tullut Sami Grönberg toi palloa ylös ja tarjoili Milo Niskaselle vasemmalle. Niskanen toisti avausjaksolla nähdyn liikkeen poikittain linjan edessä boksin rajalla, ja ampui pallon voimalla kaaren kohdalta maalin oikeaan yläkulmaan. Upea maali ja lennokkaat tuuletukset päälle sytyttivät Pakila Roadin ja yleisön uudella tavalla peliin mukaan! PEPO lisäsi luonnollisesti kierroksia ja painetta kohti HPS-maalia. 65. minuutilla keskialueen vapari siivottiin sivurajasta yli. Jääkärijoukkueen vielä laittaessa puolustusmuotoaan ojennukseen keltapaitaiset linkosivat pallon pitkällä kaarella maalin eteen, josta Miro Salminen onnistui puskemaan sen lähietäisyydeltä verkkoon. Peli oli tasan. Vain muutamaa minuuttia myöhemmin HPS avasi peliä maalipotkusta PEPO:n prässätessä korkealta. Avaus ei tavoittanut boksin rajalla omaa pelaajaa vaan päätyi suoraa keltapaidoille, jotka parilla näppärällä siirrolla pelasivat Ishmael Jammeh’n vapaaksi ja yhtäkkiä peli oli vieraille 1-2. Nyt vuorostaan HPS laittoi kaiken peliin ja pyrki saamaan painetta vastustajan maalille. Yritykset tyssäsivät kuitenkin turhan usein maalin eteen ruuhkaan, eikä kunnollisia maalipaikkoja tahtonut syntyä. 74. minuutilla Jooa Saukkonen antoi yhden monista kulmapotkuista. Burak Kilic nousi maalin edessä korkeimmalle ja tiputti pallon päällään Elias Apajalahdelle, jonka pusku vihreiden harmiksi osui suoraa kohti PEPO-maalivahtia. 82. minuutilla Elias Apajalahti teki vahvan nousun oikealta ja saikin pallon itselleen. Mallikas cut-back syöttö toiseen aaltoon Tuukka Ryhäselle ja välitön laukaus kohti maalia sai yleisön huokaisemaan, mutta PEPO:n maalissa vahvasti pelannut Matias Kuitto torjui tämänkin yrityksen. Myös Grönberg pääsi vielä kokeilemaan boksin rajalta, laukauksen kilpistyessä uhrautuvasti pelanneeseen lappeenrantalaispuolustukseen. Hetkeä ennen päätösvihellystä HPS sai vasemmalta kulmapotkun, joka annettiin nopeasti lyhyenä. Grönberg jatkoi pallon takatolpalle josta Kasper Meriläinen pääsi puskemaan, mutta Kuitto poimi tämänkin pallon käsiinsä. Loppuhetkien triplavaihto ei enää onnistunut herättämään Vihreitä loppukiriin, joten sarjapisteet karkasivat Lappeenrantaan. Toisen jakson pallonhallinta kotijoukkueelle 58-42 ja maalintekoyritykset 3-5.

Ottelun päätyttyä päävalmentaja Marko Ignatius oli luonnollisesti harmissaan ottelun tuloksesta: ”Eka jakso aloitettiin hyvin, saatiin puolin ja toisin muutamia maalipaikkoja. Me valuttiin puolustamaan vähän liian alas, ja vastustaja pääsi pelaamaan turhankin korkealta palloja meidän viimeiseen linjaan. Tokalla jaksolla parannettiin peliä, nostettiin prässitasoa ja saatiin lopulta hieno maalikin tehtyä. PEPO kuitenkin pääsi kuittaamaan vähän turhan helposti. Positiivista on kuitenkin se, että vaikkei tänään pelattu läheskään parasta peliämme, onnistutaan silti haastamaan sarjan kärkijoukkueita. Ei siis syytä huoleen!”

Tappiosta huolimatta yleisö eli hienosti mukana ottelun käänteissä. Vihreävalkoinen fanijoukko piti kiitettävästi ääntä koko pelin ajan ja kannusti omiaan kun sitä eniten tarvittiin. Kunniamaininta myös yksinäiselle PEPO-fanille, joka kantavalla tenoriäänellään antoi tukensa vieraille heti alkuvihellyksestä alkaen. Joukkueiden kohtaamiseen erityisen lisämausteen toi vieraiden joukkueenjohtaja, ansioitunut jalkapallovaikuttaja Keijo Pietarinen, jolla on pitkä historia HPS:n riveissä myös edustusjoukkueen maalivahtina 1960-70 -lukujen taitteessa. Kohtaaminen katsomossa vanhojen joukkuetovereiden kanssa oli jalkapallokulttuuria parhaimmillaan!

Kakkosen pelit jatkuvat lauantaina 9.5.2026 klo 17:00 Myllykoskella vieraspelillä MyPaa vastaan.

Briotech Arena, Paloheinä
     2.5.2026

     HPS – PEPO 1-2 (0-0)
     Niskanen 57’
               Salminen 65’
               Jammeh 69’