Otteluraportti: HPS:n Cup-juna pääteasemalle

Pakila Roadin keväisen viileässä ilmassa oli suuren urheilujuhlan tuntua, kun joukkueet astelivat esittäytymään pääkatsomon eteen. Arpa oli valinnut HPS:n vastustajaksi Suomen Cupin 4. kierroksella Veikkausliigajoukkue IFK Mariehamnin, joten luvassa oli hikinen iltapuhde Cup-junan pitämiseksi raiteillaan. Paikalle oli saapunut yli 300 katsojaa todistamaan, miten oman kylän pojat onnistuisivat tämän valtavan haasteen selättämään. Yleisö innokkaan fanikatsomon johdolla piti tunnelmaa yllä koko 90 minuutin ajan. Ottelu ei takuulla jättänyt ketään kylmäksi, ja Jääkärijoukkue osoitti pelaavansa laadukasta jalkapalloa joka riittää haastamaan kenet tahansa.

IFK lähti otteluun varsin vahvalla kokoonpanolla. Vain muutama pelaaja puuttui vakiokokoonpanosta, näiden mukana Sokkarin hiekan ja HPS:n kasvatti Sebastian Dahlström. HPS-valmennus oli valinnut avauskokoonpanoon laajasta ringistä hieman alkukauden sarjapeleistä poikkeavan kokoonpanon. Kentällä nähtiin mm. Bawer Sheikhani ja pitkästä loukkaantumisesta toipunut Sami Grönberg, kun taas alkukaudella loistaneet Elias Apajalahti, Karlo Kajanoja ja Alexander Lindström saivat aloittaa penkin puolella.

Ensimmäinen kymppi oli vieraiden hienoista hallintaa, joskaan merkittäviä maalipaikkoja ei vielä nähty. Kotijoukkueen saatua hieman pelin juonesta kiinni kävi selväksi, että HPS ei ole tullut otteluun kumartelemaan tai peruuttelemaan, vaan tavoitteena on pelata omaa rohkeaa pallollista peliä aina kun siihen tilaisuus siunaantuu. Ensimmäinen maalipaikka syntyi 11. minuutilla, kun Jooa Saukkonen antoi kulman ja Burak Kilic pääsi puskemaan vitosen viivalta. Pallo kuitenkin suuntautui yli maalin. Pari minuuttia myöhemmin HPS sai vaparin keskiympyrästä. Saku Lilja laittoi pallon liikkeelle oikeaan laitaan Milo Niskaselle, joka ohitti kaksi IFK-pelaajaa näppärällä seinäsyötöllä Hamza Boughraran kanssa edeten kohti vastustajan boksia. Niskanen laittoi täydellisen syötön etuoikealle hyvän liikkeen tehneelle Tuukka Ryhäselle, joka puolestaan laittoi vieläkin täydellisemmän keskityksen pilkun kohdalle, mistä Bawer Sheikhani teki kaikkein täydellisimmän suorituksen ja painoi pallon voimalla oikeaan alakulmaan ohi hölmistyneen IFK-puolustuksen. Sexy football indeed! IFK jatkoi painostamistaan, ja sai myös useita kulmapotkuja ensimmäisellä jaksolla. HPS puolusti kurinalaisesti ja uhrautuvasti syvällä omalla alueellaan ja onnistui estämään vieraiden yritykset. Hieman ennen puolen tunnin täyttymistä Saku Lilja riisti pallon keskialueella ja syötti täysin vapaana oikealla laidalla olleelle Boughraralle, joka murtautui röyhkeästi boksiin. Yritys kuitenkin hieman etutolpan väärälle puolelle. Heti pallo saatiin HPS-maaliin, mutta avustava liputti aivan oikein tilanteen paitsioksi. Laukauksia ensi jaksolla kirjattiin kotijoukkueelle 2 ja vieraille 4, pallonhallinnan ollessa selkeät 30-70.

Hyvin ansaitun makkara- ja mehutauon jälkeen IFK tuli toiselle jaksolle selvästi sisuuntuneena. Ensimmäinen maalipaikka syntyi kuitenkin kotijoukkueelle, kun jo minuutin kuluttua tauolla vaihdosta tullut Luka Heiskanen antoi mainion syötön tyhjään tilaan rynnistäneelle Joel Orisille. Maalintekijän vaistot eivät ehtineet kuitenkaan herätä ennen kuin päätyraja tuli vastaan, ja lupaava tilanne kuivui hieman kokoon. 55. minuutilla vieraat saivat vaparin boksin nurkalta, mutta HPS-puolustus oli tarkkana ja siivosi pallon väljemmille vesille. Heti perään uusi vapari vasemmalta sivurajalta toi kuitenkin valkopaidat tasoihin. Anttoni Huttunen antoi mainion pallon aivan maalin eteen, jossa liian vapaaksi jäänyt Pontus Lindgren onnistui liikkeellään hämmentämään HPS:n maalissa pelannutta Juuso Tammista siinä määrin, että pallo ilmeisesti pomppasi suoraa takakulmaan. Peli jatkui hetken pienellä HPS-painostuksella, vailla kuitenkaan vaarallisia maalipaikkoja. 68. minuutin kohdalla IFK onnistui toistamiseen maalinteossa. Pieni pystyneppaus tavoitti maalin edessä Emmanuel Patut’n, joka ohjasi kantapäällään pallon vartijastaan irronneelle Adam Larssonille. Tamminen maalissa ei onnistunut estämään lähietäisyydeltä tullutta puskua. Vihreät jahtasivat vielä kaikin voimin tasoitusmaalia. 72. minuutilla Jooa Saukkonen pääsi ampumaan voimalla vastapalloon boksin ulkopuolelta, mutta veto kiersi oikealta ohi. Kokenut liigavastustaja onnistui lopulta jäädyttämään pelin ja puolustamaan HPS-hyökkäykset riittävän vahvasti, eikä todellisia vaaranpaikkoja enää päässyt valkopaitojen maalille syntymään. Toisen jakson laukaukset vieraille 1-5, pallonhallinnan ollessa hieman tasaisempi 40-60.

Vaikka Jääkärijoukkue joutuikin lopulta tunnustamaan kokeneen vastustajansa vahvemmaksi, se kaatui kunniakkaan taistelun jälkeen ja voi ylpeänä lähteä seuraavaan koitokseen Kakkosessa. Päävalmentaja Marko Ignatius tiivisti tunnelmat ottelun tauottua näin: ”Harmittaa tietysti, pelattiin tänään hyvin ja tarjolla oli enemmänkin. Pelattiin hyvin, pystyttiin pitämään palloa ja hyökkäämään riittävän vaarallisesti, mistä todistuksena yksi erittäin hienosti rakennettu maali. Puolustettiin hyvin ja onnistuttiin pitämään vastustaja pois kaikkein vaarallisimmilta maalipaikoilta. Voidaan koko joukkue olla tyytyväisiä ilmeeseen ja asenteeseen tässä pelissä.” Valmentaja Ville Silfverberg komppasi Maken näkemystä: ”Enemmän olisi voitu saada tästä pelistä. Vastustajan maalit tuli hieman yllättävistä paikoista. Yksilötasolla pärjättiin hyvin, erityisesti kaksinkamppailuissa.”   

HPS – IFK Mariehamn 1-2 (1-0)
     Sheikhani 14’
               Huttunen 57’
               Larsson 68’
 

Kakkosen pelit jatkuvat lauantaina 2.5.2026 klo 18:30, kun Pakila Roadille saapuu PEPO Lappeenrannasta.