Matilda Kataja jatkaa HPS:ssa kaudella 2026

Hyökkääjä Matilda Kataja, 20, on tehnyt jatkosopimuksen Helsingin Palloseuran kanssa kaudesta 2026. Tuleva kausi on Katajalle neljäs HPS-paidassa. 

Espoolaislähtöinen Kataja siirtyi HPS:aan kaudeksi 2023 FC Hongasta. Juniorivuosinaan hän edusti Leppävaaran Palloa, FC Espoota ja FC Honkaa. Hän debytoi Kansallisessa Liigassa jo kaudella 2022 FC Hongan paidassa. 

Katajan edelliset kilpailulliset ottelut ovat kaudelta 2024. Harjoituskauden aikana tullut loukkaantuminen ja siitä toipuminen pitivät hänet sivussa koko viime kauden. Kaudella 2024 Kataja pelasi HPS:n paidassa 21 Kansallisen Liigan ottelua sekä neljä Suomen Cupin ottelua viimeistellen liigassa neljä ja Cupissa kuusi maalia. 

Nyt loukkaantumisesta on toivuttu ja paluu pelikentille lähestyy. Pelituntumaa Kataja on hakenut futsalin puolelta, jossa hän on tehnyt Naisten Futsal-Ykkösessä TiPS:n riveissä 15 maalia kymmeneen otteluun. 

HPS:n valmennuspäällikkö Toni Anttila näkee Katajan jatkon tärkeänä vahvistuksena hyökkäyspelaamiseen. 

– Matu kärsi viime kauden harjoituskauden alussa loukkaantumisen, joka piti hänet sivussa oikeastaan koko kauden ajan. Loppukaudesta hän palasi takaisin harjoituksiin ja on nyt pystynyt harjoittelemaan täysipainoisesti sekä on jälleen täydessä pelikunnossa, Anttila sanoo. 

Anttila odottaa Katajalta paluuta sille tasolle, jolla hän oli ennen loukkaantumista. 

– Ennen loukkaantumista Matulla oli iso rooli meidän hyökkäyspelissämme. Harmillisesti loukkaantuminen pilasi viime kauden suunnitelmat, mutta nyt lähdetään jatkamaan siitä, mihin hän jäi. Odotamme häneltä jälleen vahvaa kautta HPS:n paidassa, Anttila jatkaa. 

Kataja kertoo jatkosopimuksen tuntuneen luonnolliselta ratkaisulta. 

– Jatkaminen Hopsissa tuntuu parhaimmalta vaihtoehdolta oman kehittymisen ja tulevaisuuden kannalta. Meillä on hyvä joukkue kasassa ja odotan innolla, mitä voimme saada aikaan ensi kaudella, Kataja kertoo. 

Pitkän loukkaantumisen jälkeen tavoitteet ovat selkeät niin henkilökohtaisella kuin joukkueenkin tasolla. 

– Henkilökohtaisesti tavoitteena on saada ehjä kausi pitkän loukkaantumisen jälkeen ja kehittyä paljon pelaajana. Haluan auttaa joukkuetta sen tavoitteissa ja joukkueena haluamme kehittää pelaamistamme sekä parantaa tuloksia viime kaudesta, Kataja toteaa.